Esta edición del Simposio Empresarial Internacional FUNSEAM, se centra en el análisis del impacto y oportunidades que conlleva este proceso de mejora de la eficiencia, la productividad empresarial y el ahorro energético. El estado actual de la eficiencia energética, cómo está afectando ya a los distintos sistemas energéticos y cómo puede hacerlo en el futuro son temas de análisis, junto con las conclusiones que pueden extraerse para empresas, consumidores y responsables de la definición de las nuevas políticas energéticas.

Cómo se forma

El gas natural, al igual que el resto de combustibles fósiles, se origina por medio de un proceso de degradación de la materia orgánica. Esto sucede de forma natural cuando varias capas de materia animal o vegetal se descomponen y a la vez, se exponen a un calor y a unas presiones muy intensas bajo la superficie de la tierra durante el transcurso de millones de años. 

Por ejemplo, podemos imaginar una zona de lago o de mar donde se fueron poco a poco depositando en su fondo grandes cantidades de restos orgánicos. Estos residuos quedaron enterrados bajo capas muy pesadas de sedimentos, soportando altas temperaturas y mucha presión en un entorno sin nada de aire. Este tipo de descomposición llamada anaeróbica, alteró químicamente esa materia e hizo que se desprendieran de ella una serie de gases como el gas natural.  

Almacenamiento y distribución

Una de las ventajas más útiles de este componente está directamente relacionada con su versatilidad a lo hora de ser manipulado en diversos estados. 

La forma más habitual en la que vamos a encontrarnos el gas natural es en estado gaseoso o seco, que se almacena fácilmente en enclaves subterráneos de gas o petróleo ya agotados, acuíferos, etc. Este gas se traslada de los yacimientos hasta los hogares o industrias por medio de gasoductos. 

Pero además, el gas natural puede pasar por un proceso conocido como licuefacción en el que se comprime y se refrigera a bajas temperaturas para convertirlo en un componente líquido. En este estado se le conoce como GNL o gas natural licuado, y de esta forma, se puede transportar y almacenar en barco a través de largas distancias sin la necesidad de infraestructuras ni tuberías. 

También merece la pena destacar el GNC o gas natural comprimido que se utiliza como combustible para vehículos – siendo una solución más sostenible que la gasolina o el diésel -  y que se forma almacenando gas natural a muy alta presión.

Usos del gas natural

Se utiliza como una fuente de energía con un alto poder calorífero en  ámbitos muy diversos y puede ser una buena alternativa de sustitución del carbón para la generación eléctrica a todos los niveles.