O objetivo do Estudo foi identificar quais os aspetos geopolíticos que podem ter impacto nas matérias-primas que são relevantes para a realização da transição energética que se iniciou em grande parte do mundo e, especificamente, na Europa. Para tal, identificamos primeiro quais as matérias-primas que são relevantes para a transição energética e porque o são em relação à transição energética; Em segundo lugar, são identificados e explicados os aspectos geopolíticos que podem afectar estas matérias-primas, seja na sua obtenção, no seu fornecimento, na sua utilização ou noutro aspecto relevante, e os riscos que esses aspectos representam; Abaixo são apontadas possíveis soluções alternativas às já existentes para eliminar ou reduzir os riscos identificados. O documento termina com algumas conclusões práticas.

Identificação de matérias-primas relevantes para a transição energética

A natureza crítica das matérias-primas refere-se à sua disponibilidade, que se torna um risco de abastecimento, e à vulnerabilidade como consequência desse risco.

Algumas das matérias-primas críticas são: telúrio, prata, cádmio, cobalto, cobre, gálio, índio, lítio, manganês, níquel, estanho e zinco. A UE elaborou uma lista detalhada dos mesmos.

Aspetos geopolíticos que podem afetar as matérias-primas e os riscos que surgem

1. Determinação dos estados-chave

A determinação de quais os Estados fundamentais em relação às matérias-primas relevantes para a transição energética pode ser feita tendo em conta diferentes critérios. Neste documento foram considerados três: Estados que são produtores relevantes de matérias-primas; Estados relevantes na cadeia de abastecimento de matérias-primas; e Estados que são relevantes devido à sua potencial capacidade de influenciar as ações de outros Estados relevantes.

2. Estados produtores relevantes

Alguns Estados, entre os produtores mais relevantes, destacam-se de outros por serem produtores de mais de 50% da quota mundial de uma determinada matéria-prima crítica. Exemplos disso encontram-se nos EUA com o berílio, na China com o escândio e o vanádio, no Brasil com o nióbio, na República Democrática do Congo com o cobalto e na África do Sul com o irídio, a platina, o ródio e o ruténio . Outros Estados que se destacam entre os fornecedores mais relevantes da União Europeia por fornecerem mais de 50% de uma matéria-prima crítica específica são: a China com bismuto, o Cazaquistão com fósforo e a Turquia com antimónio.

3. Estados relevantes na cadeia de abastecimento

Dentro da cadeia de abastecimento de matérias-primas destinadas à UE, alguns Estados destacam-se no que diz respeito às matérias-primas que, embora não produzam, refinam. É o caso, por exemplo, da China com lítio ou terras raras leves, dos quais fornece 75% das necessidades da União Europeia. Outros Estados relevantes seriam o Cazaquistão para o fornecimento de fósforo à UE (71%), a Turquia para o feldspato (51%), a Espanha para o estrôncio (99%) ou a Guiné para a bauxite (63%).

4. Estados relevantes devido à sua potencial capacidade de influência

Considerando a capacidade económica como a principal causa de influência de um Estado sobre outro, é de destacar os Estados Unidos e a China, por serem as duas maiores potências económicas mundiais. O documento fornece alguns detalhes sobre as suas áreas geográficas de influência.

5.º A fiabilidade como aspecto geopolítico determinante. Riscos e consequências.

Fiabilidade, entendida como confiança: confiança que um Estado pode ter noutro para obter as matérias-primas de que necessita para realizar a sua transição energética. Poderá haver outros aspetos, mas este foi considerado o mais claro.

Proposta de soluções alternativas

O objectivo deste documento é focar-se noutras soluções adicionais, embora se considere primeiro aconselhável referir a neutralidade tecnológica como um orçamento para encontrar e tirar partido destas soluções. A neutralidade tecnológica significa que a legislação deve centrar-se nos objectivos a definir, sem impor tecnologias específicas e, em contrapartida, sem discriminar a utilização de qualquer tipo de tecnologia susceptível e adequada para atingir os objectivos definidos.

1. Promoção da autoprodução

A promoção da autoprodução é uma das principais propostas para alcançar a transição energética. Centra-se em garantir a segurança do abastecimento de matérias-primas essenciais provenientes de fontes do próprio Estado.

2. Economia circular

A economia circular é aquele modelo de produção e consumo em que o valor dos produtos, materiais e recursos é mantido durante o maior tempo possível e em que a geração de resíduos é reduzida ao mínimo. Isto implica um prolongamento da vida útil do produto que se consegue através da reciclagem, reparação, renovação, enfim.

positivo, o tratamento dos materiais e produtos existentes, tanto quanto possível, criando valor acrescentado, o que deverá resultar na facilitação da transição energética.

3. Formas alternativas de crescimento

Quando se fala em formas alternativas de crescimento, faz-se referência a formas de crescimento que se baseiam no facto de existir uma quantidade limitada de recursos naturais disponíveis. Estas formas alternativas de crescimento podem ser acompanhadas por uma diminuição da produção global, mas não necessariamente por uma diminuição do bem-estar geral, mas sim por uma redução do consumo desnecessário para alcançar um bem-estar adequado.

Conclusões

Estimamos que o principal aspeto geopolítico que pode afetar as matérias-primas críticas para realizar a transição energética é a fiabilidade, entendida como a confiança que um Estado pode ter noutro para obter as matérias-primas de que necessita para realizar a sua transição energética, faz com que pareça prudente, para os Estados que não são relevantes em relação a estas matérias-primas (como é o caso, em geral, dos Estados-membros da União Europeia), procurarem opções que reduzam ou eventualmente eliminem a sua dependência dos Estados . Estas opções podem ser consideradas alternativas a outras que já estão a ser trabalhadas, como a melhoria do armazenamento de energia, da eficiência energética e da poupança de energia.

Em qualquer caso, é necessário um grande esforço de sensibilização a todos os níveis para tornar estas soluções uma realidade.